「真間あんどん祭り」で地域を元気にする

市川市民と千葉商科大学の学生の手によって、事前に製作された行灯を、市川真間の商店街から真間山弘法寺にかけて並べ、夏の夜を幻想的に照らし出す——
この光景が見られるのは、2015年から始まり、毎年7月に真間山弘法寺(千葉県市川市)で開催される「真間あんどん祭り」。市川の夏の風物詩となりつつあります。

地域の人に恩返しをしたい

「真間あんどん祭り」に、千葉商科大学の人間社会学部生が実行委員会メンバーとして参加するようになったのは、地元の商店街の方と市役所の街づくり担当の方からの「地域を盛り上げるのに、千葉商科大学生と一緒に何かできないか」という提案がきっかけでした。地域活性化や社会福祉を研究テーマとする人間社会学部では、普段からお世話になっている地元の人たちに何らかの形で恩返しをしたいという思いから、真間あんどん祭りの企画・運営への参加を決めました。

時代の移り変わりとともに、昔ほどの賑わいを失いつつある市川真間の商店街。地元の人が楽しめるイベントを実施することで、地域を再び活性化させ、地元の人にとってもそうでない人にとっても魅力ある街にすること。また、少子化や高齢者福祉などの社会的課題に対し、子どもから大人までさまざまな年代が交流できる場を提供することも、委員会のミッションでした。

企画の立ち上げからお祭り開催まで

毎年、新学期が始まる4月の始めに実行委員会を立ち上げ、学生、教職員、実行委員長や真間小学校PTA会長など、大学関係メンバーと地域の方が一同に介す企画会議を月に1回程度実施して、7月に開催する祭りへ向けて準備を進めます。企画会議では新しい企画の案出し、起こりうる問題に対する解決方法など、何度も熱い議論を重ねることになります。

お祭り当日は、境内に商店街の出店屋台が並び、ステージでは学生が企画した本学学生のバンド演奏、ダンスパフォーマンスも会場を盛り上げました。日が暮れて辺りが真っ暗になると、一斉に行灯に光が灯され、来場者から歓声が上がりました。また、2018年度は新しい試みとして、小学生向けビンゴ大会、メディア表現を研究する政策情報学部生による真間山弘法寺祖師堂をスクリーンとしたプロジェクションマッピングを実施。弘法寺の急な階段を上るのが難しい方々のために、階段下からあんどんを鑑賞できる観覧席を設置するアイデアも採用され、さまざまな年代の方に喜んでもらえました。

祭りを継ぐということ

年々、来場者数を増やしている「真間あんどん祭り」ですが、課題もあります。
総勢約160人の学生スタッフとその他の実行委員会メンバー、祭りに協賛・協力いただく商店街や弘法寺の近隣の方々と漏れなく情報共有し、いかに企画をスケジュール通りに進行させるか。委員会メンバーは、祭りの運営をマネジメントする実務的なスキルをもっと向上させれば、新しい企画を生み出すことに時間と力を注げるのに、とはがゆい思いもしました。

また、実行委員会メンバーの学生らが卒業した後に、それまで培ってきたものが途切れてしまわないよう、業務・企画内容をきちんと引き継ぐ必要があります。引き継ぎの質を高めることで、先輩から後輩へ、地域の大人から子どもへ、真間あんどん祭りに込めた思いが脈々と受け継がれていくようになります。
今後も、「真間あんどん祭り」がさらに発展することで地域が元気になるよう、学生と地域が一丸となってまちおこしに取り組んでいきます。