生誕300周年のアダム・スミスから見る現代のビジネス

今年2023年は経済学の父アダム・スミス生誕300周年という記念碑的な年である。一般的に、スミスは経済学の父として有名であるが、彼自身は生前、道徳哲学者としてその名を知られており、スミスにとって経済学は人間がもつ取引への欲求を明らかにするもので、彼にとって経済学は道徳哲学の一部に過ぎないものであった。

その意味で、スミスの視座は、そのような人間がもつ本性から、人間が豊かに生きようとする文明社会の本質に迫ろうとするものであり、非常に厚みを持ったものであった。それゆえ、スミスは私たちに混迷を極める現代を乗り越えるための多くのヒントを与えてくれるであろう。そこで、ここではスミス生誕300年という機会に、スミスからのメッセージをビジネスの現場に生きる私たちがどのように受け取ることができるかを考えてみたい。

スミスが生きた18世紀イギリスは、産業革命がまさに幕を開けんとした時代であり、私的所有権、株式会社、信用創造による資金調達を可能にする銀行制度が確立していた。人々の実質賃金は増加傾向にあり、一見するとバラ色の将来が約束された社会が実現しつつあるかに思われた。

ルソーの批判

しかし、当時の社会をフランスの政治思想家ジャン・ジャック・ルソーは痛烈に批判した。というのは、この時代は、人間の利己心が前面に押し出され、それによって戦争、不平等、不自由が拡大していく時代でもあったからである。

翻って現代に目を向けてみると、ロシアによるウクライナ侵攻、リーマン・ショックの一因となったむき出しの利己心に基づくマネー・ゲームによる世界経済の支配と格差の拡大といった問題が顕(あら)わになっている。つまり、現代は、戦争、不平等、不自由が拡大している意味で、ルソーが批判した18世紀の状況から決して遠いものではないのである。

しかし、私たちの生活が文明化によってかつてと比較してはるかに豊かになったことは否定しえない事実である。例えば、科学技術の発展による化学肥料の発明や農業技術の改良は、飛躍的な食糧増産をもたらし、多くの人々を飢餓の危機から解放した。また、私たちは、市場経済の発達のおかげで、スーパーマーケットやインターネットで多種多様な商品を購入することができ、テレビ、映画、YouTube等、かつては全く考えられなかったほどの幅広い娯楽を享受することができている。

したがって、スミスは、このように私たちに多くの効用をもたらしてくれる文明社会をルソーのような批判者から擁護する必要に迫られた。実際、スミスはルソーの文明批判を高く評価しながらも、人間が本質的に社会的な存在でなく、文明社会は強者が弱者を支配するために作り出した制度であるというルソーの主張を批判する。

スミスは、ルソーとは反対に人間が本質的に社会的な存在であると考えた。そして、スミスは、文明社会が成立する根拠を人間が持つ「共感」する本能に求めた。スミスによれば、人々は自分以外の他人が喜んだり、悲しんだり、怒ったりしている時に、想像の中でその人と同じ立場に立つことによって、その人の感情や動機、それに基づく行為が適切なものか否かを判断するという。例えば、その人が仕事上で成功をおさめて喜んでいる場合や、親しい人が亡くなり悲しんでいる場合には、私たちはその人の感情や行為が適切であると評価するであろう。

「共感」の効用

一方で、その人が他人の不幸を喜んでいる場合には私たちはその人の感情や行為を不適切として非難するであろう。これは、私たちが日常において繰り返し行っていることであるが、私たちは自分自身の行動にもこの共感の過程を適用する。私たちは、たとえ周囲に誰もいなかったとしても、他の人が自分の行動を見たらどう思うかを想像しながら行動するであろう。スミスは、このような自分の行動を眺める想像上の第三者を「公平な観察者」と呼び、人々は「公平な観察者」から認めてもらえるように振る舞うと述べているのである。

そして、このような想像上の立場の交換が社会全体で行われる結果、ルールや道徳といった社会的な規範が徐々に出来上がっていくのである。スミスは、このようにして、安定した社会が実現されていくと考えた。だからこそ、社会の安定という意味で、私たちは経済活動を含む諸活動において、フェア・プレー精神に基づく行動をとらなければならないのである。スミスは、スポーツの例を挙げ、プレイヤーが試合で勝つために、全力でプレーすれば、観衆から称賛を得ることができるが、そのプレイヤーが相手を突き飛ばすといった意図的な妨害行為を行えば観衆から非難の対象になると述べている。実際、どのような競技であっても、スポーツはプレイヤーがルールを順守するからこそ成立するのである。私たちが生活する社会秩序もまた、スポーツと同様にそこに生きる人々がルールを順守しているために、維持されるのである。

これをビジネスの世界で考えてみれば、顧客から共感を得られるように、ビジネスを展開することが重要になることが分かる。実際、顧客からの信頼を勝ち得れば、その企業は成功するであろうし、顧客からの非難を集めるような不祥事を起こしてしまえば、その企業は倒産の危機を迎えることになるであろう。一方で、共感は企業組織内においても重要となる。実際、世界的な経営学者である野中郁次郎はスミスの共感論と自らの経営理論である知識創造論を結びつけている。野中によれば、企業における知識創造は、従業員同士や経営者と従業員との間の共感によってより効果的になされるのである。したがって、共感に基づく企業活動こそがその企業が社会的な信頼を得ることにつながるのみならず、従業員の意欲を引き出し、新たなイノベーションにも結びつくのである。

ブラック企業にどう向き合う

とはいえ、ブラック企業においてはこのような共感がマイナスの方向に働いてしまう。つまり、同調圧力という形で悪しき企業文化が従業員に押し付けられてしまうのである。実際、ジャニーズ事務所やビッグモーターの問題が顕在化している昨今においてはこのような共感の負の側面は決して無視することができない。もちろん、スミスは共感のこのようなマイナスの側面を明確に認識していた。しかし、スミスが示した解決策は現代の私たちにとって、とても容易なものとは言えないであろう。スミスは、当時のフランスで起こったある冤罪(えんざい)事件を基にこの問題を論じている。

事件の内容は、父親によって息子が殺されたというものであり、父親はその罪で処刑されてしまう。ところが、真相は息子の死因は自殺であり、父親は無実であった。父親は生前無実を訴え続けたが、当時のフランスにおける宗教対立や世論の偏見によって死刑となってしまったのである。しかし、父親の死後、再審の結果、父親の無実が判明し、父親の名誉は回復されることになった。スミスは、この父親に思いを馳せ、世論と自身の良心が対立した場合には、世論に迎合して諦めるのではなく、まず良心としての胸中の裁判官に訴えかけるという道が存在すると述べた。しかし、それでも失意の底から立ち直れない場合には、現世を全て見通す審判者としての神に上訴する道が存在するという。それにより、最終的にその人は神から無罪を獲得し、その人の徳が報われることになる。実際、父親は自らの良心を貫き続けたことによって、死後名誉を回復することができたのである。

もっとも、現代の私たちがこのような一種の宗教的な精神をもって良心を貫徹することはなかなか難しい。逆に言えば、それゆえにこそ、ジャニーズ事務所やビッグモーターといったブラック企業の問題が長期間にわたり放置されてしまったのである。だからこそ、私たちは共感のプラスの側面を可能な限り引き出す形で、つまりピーター・F・ドラッカーが述べたように、顧客や従業員の幸福が実現される形で、真摯(しんし)にビジネスに向き合っていくよう努めていかなければならないのである。

【転載】週刊エコノミスト Online 2023年9月19日「生誕300周年のアダム・スミスから見る現代のビジネス」石井泰幸
(https://weekly-economist.mainichi.jp/articles/20230919/se1/00m/020/001000d)

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