ここ3年ほど、ベトナムに出張することが多くなってきている。その理由のひとつは、千葉商科大学の国際交流の一環としてベトナムの大学や企業との付き合いが増えたこと、もうひとつは、ベトナムの活力のおかげで種々の国際会議が開催されるようになったことである。今回のコラムでは、ベトナム国家大学(Vietnam National University)経済学部(University of Economics and Business、以下VNU-UEB)の創立50周年記念式典への出席ならびにVNU-UEBとの研究交流を目的とした会合の印象を述べる。

My first visit to Hanoi, Vietnam, was in the 1990s for a workshop organized by the Japanese Society for Artificial Intelligence, organized primarily by a Vietnamese professor at the Japan Advanced Institute of Science and Technology. At the time, most of the presentations were by Japanese researchers, and the city itself had a classic Asian feel. However, about two years ago, when I visited FPT Software, a major Vietnamese company, I discovered that the company had been sending students from its own university to Vietnamese AI researchers active around the world, resulting in numerous top-tier papers. I was deeply inspired by their dynamism since the turn of the 21st century. At the same time, like other Asian countries, the city has experienced tremendous economic growth, and its urban areas are becoming as vibrant and impressive as those in Japan.

式典の話に移る。まず驚いたのは、式典の規模の大きさである。日本の首相や皇族も訪問したことのあるハノイ市の最大級の施設である国家コンベンションセンター(National Convention Center, NCC)を借り切って、政府の高官や各国の大使が招待され、大きな会場が満席となっていた。また、式典の前日には、VNU-UEBの学生を中心とした大規模な学園祭が開催され、ここでも数千人の観客が楽しんでいた。 その一方、式典は当初2024年11月17日に予定されていたが、実際は18日朝に開催が変更された。政府高官の都合によるものとされたが、このような直前での変更は海外ではしばしば生じる。日本ではあまり見られない変更ではあるが、私自身は、このようなフレキシブルで気軽な対応が非常に気に入っている。我々も見習う必要があるかもしれない。