地域の水環境問題に取り組む

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地域の湧水を有効活用するために

大学から歩いて約10分のところにある里見公園。この南斜面下には、一年中清水が湧き出る「羅漢の井」があります。この湧水は、このままでは飲用には適さず、生活用水としての使用はされていません。
2011年の東日本大震災以降、非常用水源として湧水や地下水の利用が注目され、各地でその保全や活用が検討されています。杉田ゼミでも、湧水を有効に活用する方法の検討に資するべく、羅漢の井を例に市民の湧水の利用と保全活動への協力意思などを明らかにする調査活動に取り組んできました。

「羅漢の井」で水質調査やアンケート調査をやってみる

この調査は2013年度、当時2年生(現4年生)のゼミ活動としてスタートしました。
湧水は自然に湧き出るため、汲み上げに電気ポンプを使用する地下水と比べ、災害などの非常時に果たす役割が期待されていますが、何よりその存在が認知され、利用できるものであることが重要だと考えられています。そこで、杉田ゼミの学生たちは、2013年と2014年の6・7月の2ヶ月間、定期的に羅漢の井を訪れ、湧水量や水質を調査すると共に、里見公園や江戸川土手を訪れた人々に対し、訪問目的や湧水の認知、利用状況、環境評価、期待、保全協力などについて聞き取りを行い、160名から回答を得ることができました。

湧水に対する市民の意識、期待に理解を深める

この調査から、公園や土手に訪れる人のほとんどが、30分圏内の場所から徒歩や自転車で来ていたことから、地域住民が多数訪れる場所ということが分かりました。
訪問する目的は散歩が大部分を占める中、湧水の利用が25%。調査の時期は夏でもあり、タオルを濡らしたり、顔や手を洗ったり、中にはバケツや靴を洗う姿も見られました。リラックスできるという理由でここを訪れる人もいて、水は直接利用するだけでなく、安らぎを与える役割を果たしていることが分かってきました。
その一方で、公園を訪問する人の半数は羅漢の井を訪れることがなく、その存在を知らない、また、知ってはいても飲用として利用できないことや周辺環境がきれいではないことが、訪れない理由として挙げられました。
学生たちは、水質を改善し、周辺が整備されれば、羅漢の井を訪れる人は増え、認知度も高まり、有効に利用されるのではないかと考えましたが、環境整備には費用や労力も必要になります。この点では、聞き取り調査で保全活動への協力意思も尋ね、全体の85%から協力するという意思が示されました。

調査の成果を学会で発表、若手優秀講演賞に輝く

アンケートの分析結果と考察は、『都市湧水の役割と保全：千葉県市川市「羅漢の井」の例』としてまとめ、2015年5月23日(土)に開催された日本地下水学会春季講演会のポスターセッションで発表する機会を得ることができました。
羅漢の井においては、認知度の向上、水質改善、周辺環境整備が肝要であり、市民の高い協力意思を活かす保全計画の策定がこの湧水の安価で効果的な活用と保全を可能とすること、また、市民の湧水に対する意識や期待の調査が地域のニーズに合う保全方法を可能にするとした内容は、優れた発表と認められ、35歳以下の発表者に贈られる若手優秀講演賞を受賞しました。
身近な地域の水環境をテーマに、野外での調査から自然の水の動きや質を学び、その利用について考えた2年間の活動が、受賞という大きな成果になり、水環境に対する意識がより一層高まりました。杉田ゼミの学生たちは今後、より多くの人々に、社会貢献に資する湧水の存在を広めることをめざしていきます。